Date : 18 06 2003

Source : http://actu.dna.fr/030618080810.8anj9qyn.html

Le clonage humain dans le but de produire des cellules souches embryonnaires à des fins thérapeutiques est éthiquement acceptable, a estimé mardi la principale association de médecins américains qui se positionne pour la première fois clairement en faveur de cette recherche politiquement sensible aux Etats-Unis.
"Les progrès dans la recherche sur les cellules souches sont rapides. Les cellules souches peuvent être utilisées en médecine régénératrice pour remplacer des tissus malades ou endommagés", a affirmé l'American Medical Association (AMA) à l'appui de sa prise de position.
"La capacité de manipuler génétiquement les cellules souches signifie qu'elles peuvent également être utilisées pour la livraison de gènes ou de protéines dans le cadre d'une thérapie génique", poursuit l'AMA dans un communiqué.
L'association souligne que "les médecins sont libres de décider s'ils doivent ou non participer à ce type de recherche ou utiliser les produits qui résultent de cette recherche".
Les travaux impliquant la production de cellules souches embryonnaires doivent faire l'objet d'un suivi rigoureux pour garantir que la technique du clonage n'est utilisée que dans les cas de recherche "prometteuse", avertit néanmoins l'AMA.
Les cellules souches embryonnaires sont considérées comme une piste d'avenir de la médecine en raison de leur potentiel à produire tous types de cellules de l'organisme. Elles pourraient un jour être utilisées pour reconstituer des tissus attaqués notamment par le cancer, les maladies d'Alzheimer ou de Parkinson.
Tirées d'un embryon cloné à partir d'une cellule du patient, ces cellules souches peuvent permettre de produire des tissus cellulaires sur mesure, parfaitement compatibles avec ceux du malade.
Néanmoins aux Etats-Unis, le président George W. Bush a interdit l'utilisation de fonds fédéraux pour la recherche impliquant la production de cellules souches embryonnaires, contraignant les chercheurs voulant bénéficier de financements publics à mener leurs travaux avec quelques colonies de cellules souches cultivées avant l'été 2001.
Mais seules 11 colonies de cellules souches (au lieu des 71 promises par l'administration en 2001) sont disponibles pour la recherche publique américaine, écrivait le 8 mai dernier le directeur des Instituts nationaux de la Santé (NIH) américain, Elias Zerhouni, dans la revue Science.
Dans un éditorial du même numéro, la revue appelait à la levée des restrictions imposées par M. Bush. "A moins que la politique américaine ne change, de nombreux spécialistes de biologie cellulaire pourraient décider qu'il est plus facile d'aller travailler (en Grande-Bretagne) où la recherche sur les cellules souches progresse avec la bénédiction d'un gouvernement favorable" à ces travaux, affirmait Science.